Os campeonatos belgas estão entre os mais antigos da Europa. O primeiro campeonato foi realizado em 1902. O país, localizado na vizinhança da Inglaterra, logo abraçou o amor pelo futebol ao organizar um campeonato regular. Curiosamente, durante muitos anos o torneio teve ainda mais participantes do que hoje.
O interesse pela Jupiler Pro Liga, como é chamada a competição belga, é determinado, por um lado, pelo nível relativamente alto de jogo das equipes locais e, mais importante, pela orientação delas para o jogo ofensivo. Como resultado, a Bélgica tem um dos campeonatos de futebol com mais gols da Europa, atraindo não apenas torcedores aos estádios, mas também espectadores às telas de TV.
Regulamento da competição
Os campeonatos belgas são talvez os mais confusos em termos de organização do torneio. Participam do torneio 16 equipes no total, que se enfrentam no esquema padrão de dois turnos, com jogos fora e em casa. O torneio começa em agosto e termina em meados de março. Mas termina apenas o Torneio Principal, depois do qual começa toda a emoção.
O mais fácil é determinar as equipes que deixam a primeira divisão. Na Bélgica, há apenas uma equipe por ano. As demais equipes continuam a luta.
As seis primeiras equipes formam o grupo de play-off do Campeonato. Nele, as equipes levam adiante os pontos conquistados nos jogos do campeonato contra os adversários mais bem colocados na tabela. São disputados dois torneios de pontos corridos, com um total de 10 jogos. Depois disso, são definidos o campeão, o vice-campeão e os ganhadores das vagas nas competições europeias, mas mesmo aqui existe um 'mas'.
O campeão se classifica para o grupo da Champions League, enquanto o segundo colocado segue para disputar a qualificação do torneio. Duas equipes belgas também jogarão a Europa League a partir da fase de qualificação. O medalhista de bronze garante isso de imediato, enquanto a equipe que termina em quarto lugar se classifica para a final nacional da Europa League. O segundo finalista é definido de uma forma muito original.
Todas as equipes classificadas do 7º ao 15º lugar, assim como as três equipes da segunda divisão, formam dois grupos de seis equipes cada, nos quais todos os pontos anteriores são zerados. Elas disputam um torneio de dois turnos. Os vencedores dos grupos jogam entre si e depois contra a quarta equipe do campeonato. O vencedor segue para a Europa League. Uma situação única em que, em teoria, é possível se classificar para as competições europeias até mesmo a partir da segunda divisão mais forte.
Fim antecipado da Juppelais Ligue na temporada 2019/20
No início de março de 2020, os campeonatos belgas, como outras competições esportivas no mundo, foram suspensos devido à pandemia de Covid-19. Restava às equipes disputar a última rodada da temporada regular e os play-offs.
A difícil situação no país e na Europa como um todo impediu que os principais clubes disputassem mais jogos em março e abril. Depois que o governo belga proibiu eventos públicos até pelo menos 31 de julho, a federação nacional de futebol decidiu encerrar o campeonato antecipadamente. Essa informação apareceu depois nos sites oficiais dos dirigentes.
Qual é o resultado final?
Os campeões belgas da temporada 2019/20 são o Brugge, que tinha setenta pontos quando o campeonato foi suspenso e estava quinze pontos à frente do perseguidor mais próximo, o Gent. Essa decisão foi apoiada por quase todos os clubes. Foi assim que os líderes da liga se enfrentaram em dezembro.
A decisão final sobre como serão distribuídas as vagas europeias e quem deixará a primeira divisão ao fim do 17º campeonato nacional será tomada em maio. Dito isso, é muito provável que a final da copa nacional aconteça em agosto. Brugge e Antwerp se encontrarão ali.
Assim, os dirigentes do futebol belga abriram um precedente ao serem os primeiros a encerrar a temporada antecipadamente. Resta saber como a UEFA lidará com o veredito deles. Isso significa que o Brugge e outros clubes correm o risco de ficar de fora da Champions League e de outras competições europeias na próxima temporada.
